第一章：天地之始
道可道，非恒道；名可名，非恒名。无名，万物之始；有名，万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼(jiao)。此两者：同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。

  译文：能够用言语表述出来的道都不是终极的永恒不变的“道”；能够用言辞表述出来的名都不是终极的永恒不变的“名”。而道这个字也只是因表达事理而赋予的名称。无这个名称，是万物的开始;有这个名称，是衍生万物的母体。所以我们要经常观察无，预先从无中观察事物开始的玄妙；也要经常观察有，预先从有中观察宇宙的边界。“无”和“有”出于同出，只是名称不同，都同样的深远玄妙，玄之又玄，是这天地万物的总门。